“自我到中国以来，每年都会看到这样的人被录取——他们不只学业优秀，而且对某种东西怀有全然的激情。”有过多年招生经验的麻省理工中国总面试官，在招收了很多优秀的中国学生后指出：“这几乎是常春藤名校招学生的一个重要标准，任何时候激情都胜于智力。”

　　激情是所有名校的特质

　　让孩子均衡发展，是很多中国家长根深蒂固的教育理念。于是，在申请美国名校的中国学生中，很多人都会带着一张令人印象深刻的单子，上面写满了他们参与的各种课外活动：运动、音乐、公益服务、学术活动。看起来，他们的发展是平衡的，但美国名校却看不到那个真实的人，这样的学生到底是不是美国名校要找的呢?

　　激情是所有名校所强调的特质。也许你有爱好，也许你有喜爱的活动，然而能为之执著，一如既往地坚持的学生又有多少呢?在斯坦福大学的毕业典礼上，乔布斯给毕业生一条忠告“忠于内心和直觉”，乔布斯对毕业生、校友和家长们说：“你的时间有限，所以最好别把它浪费在模仿别人这种事上。”

　　被名校录取：激情胜于智力

　　一名学生，在无托福无SAT的情况下，被美国排名二十多的蒙特霍利克学院录取。她特殊的经历是在她的旅途中，初中开始带着相机和笔记本，独自去云南、缅甸、西藏，在途中经历了许多惊险，体验不同的生活克服不同的困难帮助不同境遇的人，收集整理旅途中特殊的收获。这就是一个女孩身上体现出的激情。

　　另一名被麻省理工录取的学生，她的成绩的确都在平均水平以上，但成绩比她好的大有人在。为什么她会被全奖录取呢?她在描述自己参加过的活动时，只介绍了一项活动而已，她的小弟弟很早就被诊断患有自闭症，从父母的行动中，她学会了帮忙照料弟弟，并和父母一起成了自闭症的行家。她全部的业余时间都花在了解自闭症和最新治疗方法上。她有一个目标，就是用一生的时间去寻找自闭症的治疗方法。虽然年纪轻轻，她却拥有出色的关于自闭症的知识主体架构，这些知识积累来源于她对这一疾病的科学调研，她在当地为大量自闭症病人服务的实践，还有她的亲身体会——这种疾病如何影响病人及其照看者的日常生活。

　　如何挖掘和培养激情?

　　课外活动是美国名校的录取标准，多参加课外活动就能符合美国名校的录取标准了，显然这是对美国名校要求的误解。课外活动的重要性不在它本身，而是从这些活动中体现出的，或者锻炼出的品质才是美国名校所看重的。抛开这些高大上的活动本身和与之关联的荣誉，看看这些活动在你身上留下的烙印，这些活动和经历是不是给你注入的精神的力量。而这些精神的力量可以体现在的所有的行动，这才是美国名校们最看重的东西。

　　我们如何判断哪一种激情转瞬即逝，而哪一种激情可能持续终生呢?《自主学习》一书的作者伯林·伯格提出了一些激情的表现特征：

　　专注：一般人只能做十分钟的事，他能专注一小时，不会轻易被打断或分心。

　　坚持：始终坚持到底，即使失败了，也会收拾残局，从头再来。

　　没有时间感：忘记了时间，经常忽略正常作息，不分昼夜，废寝忘食，讨厌别人干预。

　　不觉得疲倦：经常废寝忘食，只要他开心，即使体力透支也不觉得苦，他可以因而不休息，不睡觉。

　　动机十足：短暂休息之后，他会很容易继续工作，如果需要他人协助，他会找人帮忙，解决问题后，又投入工作。