美国大学有各种各样的排名，其中老百姓比较熟悉的有针对本科生教学质量、研究生水平和各种专业排名的美国新闻周刊USNEWS排名，因为是一年一度的商业行为排名，宣传比较多，国内很多想留学的人士都都多多少少知道这个。另外就是普林斯顿排名，这个排名比较独特，有校园最好、伙食最好、住宿最好等多种排名，也有商业专业排名等，另外一个是美国国家研究委员会NRC的排名，从学术角度来看也比较权威，针对科学研究工程技术人文医学学科等诸多专业大类排名。
另外有一个是大学本身十分看重的一个组织，相当程度上能够表明学校水准，这个就是美洲大学联盟【Association of American Universities (AAU)】，简称AAU,从1900年开始至今21世纪，在美国加拿大几千所大学里面，仅仅只有64所入选，而且历史上有两所曾经入选学校因为表现不佳，被剔除AAU，因此现在只有62所。
这个AAU组织的宗旨是提供一个大学交流的平台，用于研讨、发展、执行国家方针和政策，以便于提升学校在学术研究、研究生、本科生以及职业教育水平。每年春季和秋季共举行两次会议，春季会议地点在华盛顿市，秋季会议则在AAU的其中一所学校举行。
AAU组织采用邀请制方式加入，自从1900年第一批19所入选后，以后如果要加入，会根据对该学校在学术研究、研究生和本科生教学质量等诸多方面进行调查评价，然后由该组织四分之三成员同意的话才能加入。
有关统计数据：
截至2004年，美国大学研究经费的58%、所有获得博士奖励的52%都来自AAU成员（美国数千所高校，而60所AAU美国高校得到经费和奖励占了一半多，可见AAU实力之雄厚）。到1999年，全世界43%的诺贝尔奖得主和美国的74%得主都出自AAU成员。2006年大约三分之二的美国艺术与科学院院士来自AAU。截至2004年，AAU成员教师队伍中有2993名美国国家院士（包括科学院院士、工程院院士以及医学院院士），占总数的82%。
其他数据（以某年份计算）：
本科生人数: 1,044,759; 占全美国7%（下同）
授予学士学位人数: 235,328; 占17%
研究生人数: 418,066; 占20%
授予硕士学位人数: 106,971; 19%
授予职业学位人数: 20,859; 25%
授予博士学位人数: 22,747; 52%
博士后研究人员: 30,430; 67%
国外交流学生数: 57,205
国家奖学金得主 (2004): 5,434; 63%
师资队伍: 大约72,000
AAU成员名单（学校名称后为入选年份）
公立(34所)
University of Arizona(1985) 亚利桑那大学
University at Buffalo, The State University of New York(1989) 纽约州立大学水牛城分校
University of California, Berkeley(1900)加州大学伯克利分校
University of California, Davis(1996) 加州大学戴维斯分校
University of California, Irvine(1996) 加州大学欧文分校
University of California, Los Angeles(1974) 加州大学洛杉矶分校
University of California, San Diego(1982) 加州大学圣地亚哥分校
University of California, Santa Barbara(1995) 加州大学圣芭芭拉分校
University of Colorado at Boulder(1966) 科罗拉多大学
University of Florida(1985) 佛罗里达大学
University of Illinois at Urbana-Champaign(1908) 伊利诺伊大学香槟分校
Indiana University Bloomington(1909)印地安纳大学
University of Iowa(1909) 爱荷华大学
Iowa State University(1958) 爱荷华州立大学
University of Kansas(1909) 堪萨斯大学
University of Maryland, College Park(1969)马里兰大学
University of Michigan, Ann Arbor (1900) 密西根大学
Michigan State University(1964) 密西根州立大学
University of Minnesota, Twin Cities(1908) 明尼苏达大学
University of Missouri(1908)密苏里大学
University of Nebraska–Lincoln(1909)内布拉斯加-林肯大学
Rutgers, The State University of New Jersey(1989)罗吉斯新泽西州立大学
University of North Carolina at Chapel Hill(1922) 北卡罗来大学
Ohio State University(1916) 俄亥俄州立大学
University of Oregon(1969) 俄勒冈大学
Pennsylvania State University(1958) 宾夕法尼亚州立大学
University of Pittsburgh(1974)匹兹堡大学
Purdue University(1958) 普渡大学
Stony Brook University(2001) 纽约州大石溪分校
University of Texas at Austin(1929) 得克萨斯大学奥斯丁分校
Texas A&M University(2001) 德州农机大学
University of Virginia(1904) 弗吉尼亚大学
University of Washington(1950) 华盛顿大学
University of Wisconsin–Madison (1900)威斯康星大学麦迪逊分校
私立 (26所)
Brandeis University (1985) 布兰德斯大学
Brown University(1933) 布朗大学
California Institute of Technology(1934) 加州理工学院
Carnegie Mellon University(1982) 卡内基梅隆大学
Case Western Reserve University(1969) 西储大学
Columbia University(1900) 哥伦比亚大学
Cornell University(1900) 康乃尔大学
Duke University(1938) 杜克大学
Emory University(1995) 爱莫里大学
Harvard University(1900) 哈佛大学
Johns Hopkins University(1900) 约翰霍普金斯大学
Massachusetts Institute of Technology(1934) 麻省理工学院
New York University (1950) 纽约大学
Northwestern University(1917) 西北大学
Princeton University(1900) 普林斯顿大学
Rice University(1985) 赖斯大学
Stanford University(1900) 斯坦福大学
Syracuse University(1966) 雪城大学
Tulane University(1958) 杜兰大学
University of Chicago(1900) 芝加哥大学
University of Pennsylvania(1900) 宾夕法尼亚大学
University of Rochester(1941) 罗彻斯特大学
University of Southern California(1969)南加州大学
Vanderbilt University(1950)范德比尔特大学
Washington University in St. Louis(1923) 圣路易斯华盛顿大学
Yale University (1900) 耶鲁大学
以前的成员
The Catholic University of America美国天主教大学(1900-2002) 因为学校理念和制度上不同于其他AAU而被解除。
Clark University 克拉克大学(1900-1999) 因为背离了学术研究目标而被解除。
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